消息稱蘋果曾計(jì)劃與波音合作推出衛(wèi)星家庭互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，但因成本高、商業(yè)前景不明夭折

IT之家 5 月 27 日消息，據(jù) The Information 報(bào)道，蘋果公司曾計(jì)劃與波音公司合作推出類似衛(wèi)星家庭互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，這一項(xiàng)目代號(hào)為“Project Eagle”（雄鷹計(jì)劃）。然而，這一雄心勃勃的計(jì)劃最終未能實(shí)現(xiàn)。

報(bào)道稱，早在 2015 年，蘋果就開始與波音公司就“雄鷹計(jì)劃”展開討論。該計(jì)劃旨在通過發(fā)射數(shù)千顆衛(wèi)星進(jìn)入地球軌道，為 iPhone 用戶和家庭提供無線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。蘋果計(jì)劃銷售一種可以安裝在窗戶上的天線，讓家中各個(gè)角落都能連接網(wǎng)絡(luò)。

蘋果公司認(rèn)為，這一計(jì)劃將為用戶提供更加無縫的網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)，同時(shí)減少對移動(dòng)運(yùn)營商的依賴。在蘋果看來，移動(dòng)運(yùn)營商雖然是“必要的合作伙伴”，但其存在也給 iPhone 的發(fā)展帶來了一定的不便。類似于從英特爾芯片向蘋果自研芯片的過渡，“雄鷹計(jì)劃”被視為蘋果減少對外部公司依賴的又一重要舉措。為此，蘋果投入 3600 萬美元（IT之家注：現(xiàn)匯率約合 2.59 億元人民幣）在加利福尼亞州埃爾塞貢多的一處設(shè)施中測試了“雄鷹計(jì)劃”的概念。

然而，“雄鷹計(jì)劃”并未按原計(jì)劃推進(jìn)。該服務(wù)原本計(jì)劃于 2019 年推出，但最終未能面世。蘋果公司 CEO 蒂姆?庫克（Tim Cook）擔(dān)心這一項(xiàng)目可能會(huì)破壞蘋果與電信行業(yè)的關(guān)系。此外，該項(xiàng)目高昂的成本以及不明確的短期商業(yè)前景也引發(fā)了庫克的擔(dān)憂。2016 年，蘋果公司正式取消了“雄鷹計(jì)劃”，參與其中的高級員工也陸續(xù)離開了公司。

在“雄鷹計(jì)劃”取消后，蘋果公司前硬件工程主管丹?里奇奧（Dan Riccio）組建了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，專注于探索新的無線技術(shù)機(jī)會(huì)，以幫助蘋果設(shè)備實(shí)現(xiàn)差異化。2018 年，蘋果曾與衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)提供商 OneWeb 等公司就投資事宜展開談判，希望借助衛(wèi)星部署家庭互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。然而，OneWeb 告知蘋果，該服務(wù)的部署成本高達(dá) 300 億至 400 億美元（現(xiàn)匯率約合 2154.69 億至 2872.92 億元人民幣），與“雄鷹計(jì)劃”類似的成本和商業(yè)前景問題再次導(dǎo)致這一計(jì)劃擱淺。

隨后，蘋果團(tuán)隊(duì)將重心轉(zhuǎn)向?yàn)槠h(yuǎn)地區(qū)提供衛(wèi)星通信服務(wù)，這些地區(qū)尚未被傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)覆蓋。2022 年，蘋果推出了“通過衛(wèi)星緊急求救”（Emergency SOS via Satellite）功能，標(biāo)志著蘋果在衛(wèi)星通信領(lǐng)域邁出了實(shí)質(zhì)性步伐。

2023 年，蘋果的衛(wèi)星團(tuán)隊(duì)曾提出利用新一代衛(wèi)星為偏遠(yuǎn)地區(qū)的 iPhone 提供全面、無限制的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。然而，這一功能的實(shí)施成本遠(yuǎn)高于蘋果目前使用的 Globalstar 服務(wù)，衛(wèi)星數(shù)量將從幾十顆增加到數(shù)百顆。由于擔(dān)心這一舉措會(huì)激怒移動(dòng)運(yùn)營商，蘋果最終再次放棄了這一計(jì)劃。

目前，一些蘋果員工和高管對 iPhone 衛(wèi)星連接功能的長期可行性提出了質(zhì)疑。曾在該項(xiàng)目工作的前蘋果員工表示，與 SpaceX 相比，Globalstar 網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)顯得過時(shí)、速度慢且功能有限，這種情況在未來十年內(nèi)不太可能改變。

盡管如此，蘋果目前尚未開始向 iPhone 用戶收取衛(wèi)星連接功能的費(fèi)用，并已將免費(fèi)使用期限延長至至少 2025 年 9 月。公司對收費(fèi)的謹(jǐn)慎態(tài)度似乎與擔(dān)心引發(fā)美國政府將蘋果視為電信運(yùn)營商進(jìn)行監(jiān)管有關(guān)，這可能會(huì)迫使蘋果在 iMessage 中建立監(jiān)控后門。

此外，現(xiàn)有的衛(wèi)星連接功能每年給蘋果帶來了數(shù)億美元的成本。蘋果軟件[IT江湖]主管克雷格?費(fèi)德里吉（Craig Federighi）和公司發(fā)展主管阿德里安?佩里卡（Adrian Perica）等高管主張停止提供這些功能。他們認(rèn)為，用戶更有可能通過移動(dòng)運(yùn)營商來訂閱衛(wèi)星服務(wù)，而不是直接從蘋果獲取。